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《西游记》中有这样一段故事：唐僧师徒从西天取经回来，路过通天河之际，被千年老龟连人带经都掀到河内，完成了九九八十一劫的最后一劫。原来，来时唐僧曾答应代老龟向如来佛问寿几何，后来唐僧却把这事给忘了。老龟盛怒之下，对唐僧师徒进行报复，故有此难。从这段故事我们知道，老龟活了一大把年纪而不自知，可见是“寿比南山”了。
那么，乌龟长寿的秘密是什么呢？归纳起来，可能有以下几个原因： （一）乌龟的身躯包涵在骨质甲壳内，甲壳的表面又被覆角质片。不管外界有多大的机械压力和多么凶恶的敌害，乌龟只要将头趾一缩，准得平安无事。因此，尽管人们不愿做“缩头乌龟”，但乌龟缩头却是保护自己的极好办法，也难说是：“识时务者为俊杰”呢。 （二）乌龟适应外界环境的能力特别强，且分布广泛。在我国，除了东北、西北各省区和西藏自治区未见报道外，全国其他各省都有分布。无论是陆地、江河、高山、平原、沙漠、淤泥，都有它的踪迹。这是因为乌龟具有贮水囊（附膀胱）和辅助呼吸器（咽喉部辅助呼吸器和泄殖腔两侧的呼吸囊） （三）乌龟食性广，且耐饥饿。乌龟的“食谱”有：鱼类、肉类、蚯蚓、螺蚌、动物血块、动物肝脏、瓜菜、昆虫等。不管是动物性食物，还是植物性食物，乌龟都能吃得津津有味。除此之外，乌龟还能不吃不喝达数年甚至数百年之久。有人发现，乌龟的腹甲是有贮存食物的作用。 （四）乌龟不好活动，易进入休眠状态。当外界出现危险时，一般动物准会仓皇逃窜，乌龟则不然。它只是不慌不忙地缩一下头。当外界环境恶化时，特别是温度过高或过低时，乌龟就进入休眠。乌龟这种“以不变应万变” 的行为减少了能量消耗，并避免了某些意外性的死亡。 （五）乌龟极少生病。目前只发现在人工饲养条件下由于技术不过关而使乌龟患的几种病。在野外，乌龟很少生病。究其原因有二：一是乌龟有晒太阳的习性，能杀死一些可能致病的病原；二是乌龟的淋巴系统特别发达，免疫能力极强。 另外，还有人通过研究发现乌龟的细胞繁殖代数特别多，乌龟在运动中心脏跳得慢，乌龟的离体心脏能整整跳动两天，这些无疑也是乌龟长寿的“妙招”。 |
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